2022_GR_00204 - Machtigen om een bod te doen voor de aankoop van het Ortshuis gelegen Leuvensestraat 29. - Beslissing

Het Ortshuis gelegen te Leuvensestraat 29 is eigendom van de POM Vlaams-Brabant. De POM wil tot verkoop van dit pand overgaan. Er zijn een aantal ontwikkelingen die het aankopen van het Ortshuis door de stad tot opportuniteit maken:

• De scope van kernversterkingsproject 4 werd door het college gevalideerd en de opdracht werd uitgestuurd naar studiebureaus. Doel van dit project is om tot een gezamenlijk project te komen van de verschillende eigenaars binnen deze zone, zodat we daar nieuwe winkelruimtes met daarbovenop woongelegenheden zien verschijnen. Zo wordt de levendigheid van de Leuvensestraat, tijdens maar ook na de openingsuren van de winkels, versterkt. Het project omvat ook een groen en toegankelijk binnengebied. Begin 2023 moet de studie opgeleverd worden, waarna de eigenaars tot gesprekken en daarop volgend eventuele ontwikkeling kunnen overgaan. Het Ortshuis en de tuin van CVO grenzen aan het voorgestelde projectgebied, een grondpositie in die zone versterkt de onderhandelingspositie van de stad bij de uitvoering van een eventueel herontwikkelingsproject.
• Indien de stad zelf eigenaar wordt van het Ortshuis, maakt dit de publieke ontsluiting van het binnengebied veel minder complex: de stad dient dan enkel een afsprakenkader met CVO overeen te komen.
• Voor de uitvoering van het wijkverbeteringscontract Centrum werd de voormalige Blokker gekozen als tijdelijk START.huis. Dit project moet, via het aanbieden van fysieke laagdrempelige ondernemersruimte en begeleiding, het ondernemerschap in de stad een duw in de rug geven. Deze locatie is echter slechts beschikbaar tot december 2022, het START.huis echter is voorzien tot december 2025. Het Ortshuis zou een goede volgende locatie zijn voor het START.huis.
• Het risico is zeer reëel dat het Ortshuis, bij vrije verkoop, volledig omgevormd wordt tot kantoorgebouw. Het pand is zeer strategisch gelegen, centraal in het kernwinkelgebied, en het zou een schromelijke onderbenutting zijn van de mogelijkheden van het pand om het tot een niet publiek toegankelijk kantoorgebouw om te vormen. Het Ortshuis verdient een commerciële publieksgerichte invulling. 

Bovenstaande argumenten maken de aankoop van het Ortshuis tot een opportuniteit voor de stad.

Wat de financiële haalbaarheid betreft kunnen we verwijzen naar de subsidie van Vlaio (zie: https://www.vlaio.be/nl/nieuws/nieuwe-subsidies-voor-de-aankoop-en-transformatie-van-handelspanden-en-bedrijfsruimten-de) waarbinnen de aankoop van handelspanden om actief aan kernversterking te doen, gesubsidieerd wordt tot 30% en maximaal 500 000 euro. Gezien het project START.huis afloopt eind 2025, en gezien tegen dat moment ook de strategische doelstellingen van de stad voor die locatie behaald zijn (opleveren studie, toegankelijk maken groengebied, ...), is het voorstel om eind 2025 een doorverkoop van het pand te voorzien. Hierdoor is de volledige transactie in elk geval budgetneutraal binnen het kader van het meerjarenplan.

Rekening houdende met de beperkte voorziene duur van eigenaarschap, en met de staat van het gebouw, zouden zich de komende drie jaar geen grote investeringen aandienen in het gebouw. Ook wat de brandveiligheid betreft zijn slechts beperkte ingrepen noodzakelijk (brandweerverslag als bijlage), gezien de aard van het gebouw en gebruik.